Nas muitas vertentes e facetas da nossa sociedade, a história está repleta de pioneiros, visionários, e em sentido lato, não conformados com sistemas tidos como rígidos ou inflexíveis. O protesto ou a não aceitação pode adotar as mais variadas formas ou atitudes. No caso de Augusto, professor de matemática e informática do 5º ao 9º ano, a sua via alternativa levou-o a criar a academia Mentes Brilhantes, em são João da Madeira, na Rua Visconde, nº 2474, como meio de impelir o apoio académico para outras realidades, que fossem de encontro ao que considerava métodos de ensino mais corretos.

A academia nasceu em 2007 e nos primeiros três anos, desenvolveu 2 projetos: a formação e o apoio escolar. Através da evolução do estabelecimento, foi visível, contudo, o melhor aproveitamento na área de apoio escolar, no qual se decidiram focar, obtendo até à data, ótimos resultados. A área de ação da Mentes Brilhantes é, de resto, deveras abrangente: o apoio é garantido desde o 5º ano até à faculdade, com muitos alunos a efetuarem o percurso total acompanhados por estes profissionais de ensino.
De facto, é bastante comum, os ex-alunos da Mentes Brilhantes manterem algum tipo de contacto após os estudos, garantindo, desta forma, feedback precioso para possivelmente melhorar aspetos futuros na academia.

Quando se fala de apoio escolar, muitas vezes remete-se mentalmente para situações de necessidade ou urgência, mas na verdade, na Mentes Brilhantes, um grande número de jovens inscreve-se para garantir um apoio de qualidade que lhes permita alcançar resultados notáveis e não apenas resultados de ‘sobrevivência’. Não é de todo invulgar ver médias de dezanove e dezoito. No sentido de reconhecer o esforço e motivar o aluno, o estabelecimento oferece um desconto na mensalidade igual à média, medida muito apreciada pelos pais e quiçá até pelos próprios estudantes, que não podem deixar de sentir algum orgulho ao ver as suas metas alcançadas.
A abrangência desta segunda escola é deveras impressionante, contudo, está perfeitamente capacitada para dar resposta aos muitos alunos inscritos: conta com vinte salas, equipadas consoante as necessidades de cada disciplina e com um staff extremamente profissional de dezasseis efetivos, que acabam por funcionar como uma pequena família.

O edifício onde esta academia se encontra, antigo centro médico da praça, está ocupado na sua totalidade por pisos dedicados às várias etapas da vida estudantil: 1º ciclo, 5º ao 9º, secundária e universitária sendo que o maior volume de trabalho incide sobre o ensino básico e secundário. O 1º ciclo, que não fazia parte da estratégia inicial do estabelecimento, foi inclusivamente requisitado pelos pais, mediante os excelentes resultados alcançados nas restantes áreas.

Esta academia encontra-se ainda a desenvolver uma aplicação mobile que permite aos pais efetuarem consultas sobre qualquer aspeto académico dos seus filhos: testes, presenças, calendário e outros. Um grande avanço tecnológico, sem dúvida. Apesar disso, nem todos os avanços foram aceites: a tentativa de ter tablets para alunos e professores acabou por ser inviável, não por questões financeiras, mas por questões ergonómicas e de hábito. Segundo Augusto, a aprendizagem, simplesmente não é igual sem o aspeto do risco e do rabisco. Os resultados da academia Mentes Brilhantes falam por si, mas não podemos deixar de ficar impressionados com o espaço e a dedicação do staff. Um inequívoco caso de sucesso que começou com três pessoas e que promete acompanhar os sanjoanenses na plenitude do seu percurso académico.