ספייסאקס מול הבית הלבן: 22 מיליארד דולר על הכף בתור התנגשות פומבית בין מאסק וטרמפ מאיימת על הדומיננטיות של ארה"ב בחלל
הסכסוך בעל ההערה הגבוהה בין אלון מאסק ודונלד טרמפ תופס את נאס"א, מטלטל את מרוץ החלל הגלובלי ומפעיל מרדף אחר מתחרים בתעשייה.
- 22B$: ערך חוזי ממשלת ארה"ב של ספייסאקס בסיכון
- 5+ משימות מאוישות של נאס"א תלויות במערכת החלל דרגון של ספייסאקס
- 16%: עלייה במניות EchoStar בעקבות הסכסוך
- 1B$/שנה: הסנאט של ארה"ב מציע מימון שנתי עבור רקטת SLS למשימות ירח עד 2029
כאשר עסקים נפגשים עם פוליטיקה, הסיכונים לא מתגודלים יותר מזה.
ספייסאקס, החברה החדשנית שהפכה לסמל של טיסות חלל במאה ה-21, מתמודדת כעת עם יותר מהומה מתמיד. מהלך כוח מדהים בין אלון מאסק לנשיא הקודם דונלד טרמפ שם למוקד סכנת קרוב ל-22 מיליארד דולר בחוזים ממשלתיים – ועשרות שנים של דומיננטיות אמריקאית בחלל – על כף המאזניים.
הדרמה התעוררה ביום חמישי כאשר טרמפ פוצץ את ה subsidies של מאסק, והתגאה בכך שהוא יכול לחסוך לאמריקאים "מיליארדים ומיליארדים" אם יבטל את התמיכות. במהירות, מאסק הצהיר שהוא יתחיל לכבות את צי קפסולות דרגון של ספייסאקס – כלי הרכב שעליהם נאס"א סומכת כדי לשלוח אסטרונאוטים לשמיים. האיום הזה הפך לוויראלי, והוביל לזעזועים בתעשיית החלל ולעורר דאגה ציבורית לגבי העתיד של חקר החלל האמריקאי.
אבל כאשר הקריאות להרגעה צברו פופולריות בX, מאסק באופן זמני הפך את כיוונו, והודיע ברשתות החברתיות שספייסאקס לא תפסיק את הפעילות של כלי החלל דרגון שלה – לפחות לעכשיו.
ש: מה יצר את הסכסוך בין מאסק לטרמפ?
למרות שנים של שיתוף פעולה, הרוחות הפוליטיות השתנו. המתקפה האחרונה של טרמפ על "מדיניות ההוצאות המועדפות" של מאסק – והנסיגה שלו מהתמיכה באסטרונאוט המיליארדר ג'ארד אייזקמן כמנהל נאס"א – סימנה תפנית חדה מהחדשנות לכיוונים של עדיפות צבאית ראשונה. טרמפ כעת מסתכל על הגנרל הפנסיונר סטיבן קואסט, תומך נלהב בהגנה על בסיס חלל, להוביל את נאס"א.
מעורבים מזהירים ששינויים כאלה במנהיגות עלולים להדיר חדשנות מהמגזר הפרטי, ולסטות את משימת נאס"א מהמאדים לכיוונים של יריבויות עם סין ורוסיה.
איך ספייסאקס – ותוכניות החלל האמריקאיות – עשויות להיפגע?
ספייסאקס היא יותר מחברת רקטות; היא העוגן של השאיפות החלליות של ארה"ב. החוזים הגדולים של החברה בגובה 15 מיליארד דולר משתרעים מכניסות מטען וצוותים של נאס"א למשימות פנטגון ורשת הצבאית הסודית "Starshield" – שכבת סיכון גבוהה בהגנה על החלל של אמריקה.
עתה, אלפי מקומות עבודה ממשלתיים ומספר משימות הנחיתה על הירח ארטמיס נמצאים על הכף. התקציב המוצע על ידי טרמפ יבוטל עשרות משימות מדעיות ויעצור את תוכנית ארטמיס לאחר השיגור השלישי שלה לירח. אבל הדחיפה הנועזת של הסנאט מציעה 1 מיליארד דולר במימון שנתי לרקטת SLS של נאס"א עד 2029 – מה שמכין את הבמה לקרב תקציבי עז.
התחרות מתלהטת: מי צפוי להרוויח?
הקרע הפתאומי הזה האיץ את המתחרים של ספייסאקס. מניות המתמודדות עם לוויינים EchoStar ו-AST SpaceMobile טסו כשלמשקיעים יש תקוות להזדמנויות חדשות. בואינג, נורת'רופ גרומן ובלו אוריג'ן של ג'ף בזוס מפתחות במהירות מערכות רקטות ונחיתה שנוכחותם בעיניים למשימות עתידיות של נאס"א ופנטגון.
באותו הזמן, פרויקט קויפר של אמזון מבטיח לאתגר את הדומיננטיות של לווייני האינטרנט סטארלינק, מצפה שיספיק מספיק לוויינים במסלול עד אמצע 2025 כדי להתמודד עם חוזים ממשלתיים וצרכניים כאחד. לעדכונים רחבים יותר על טכנולוגיות חלל, בקרו באתר נאס"א או ספייסאקס עצמה.
האם מאסק באמת יפרק את כלי החלל דרגון?
מכשולים חוקיים ולוגיסטיים יעשו צעדים כאלה כמעט בלתי אפשריים, כפי שמציינים מנהיגים לשעבר של נאס"א. עדיין, אפילו האיום עורר אזעקה לגבי הפוטנציאל להפרעה – וסכנת התלות במנכ"ל מעז אחד כדי לשמור על האסטרונאוטים בטוחים.
איך תתפתח תחרות החלל של ארה"ב ב-2025?
כל העיניים נשואות לקפיטול כאשר מימון מחודש לתוכנית ארטמיס ורקטת SLS מתמודד עם הדחיפה של טרמפ לקיצוצים בתקציב. מומחים צופים תחרות מוגברת בין קבלנים פרטיים עבור משימות עתידיות, עם מנהיגות אמריקאית בחקר הירח והמאדים על הכף.
יריבויות בחלל עולות: האם הקרע בין מאסק לטרמפ יכול להפוך את מרוץ החלל? השבועות הקרובים יקבעו את גורל השאיפות הקוסמיות של אמריקה. אל תפספסו את נקודת המפנה הזאת בהיסטוריה של החלל – הישארו מעודכנים, הצטרפו לעידוד מדע, וצפו למהלכים הבאים מתוך וושינגטון ורחוב וול סטריט.
רשימת בדיקה לשינוי כוח חלל בשנת 2025:
- לעקוב אחר הצהרות רשמיות של נאס"א וספייסאקס
- לעקוב אחרי תוצאות מימון ארטמיס ו-SLS בקונגרס
- לעקוב אחרי ההתפתחויות בפרויקט קויפר וסטארלינק
- לצפות לחדשות על מינוי מנהל נאס"א
- לתמוך במימון מדעי ובשקיפות במדיניות החלל
