Autot

Autot ovat itseitsenäiset, elävät organismit, jotka pystyvät tuottamaan ravintonsa itsenäisesti fotosynteesin tai kemiosynteesin avulla. Autotrofiset eliöt käyttävät auringonvaloa tai kemiallisia yhdisteitä energian lähteenään ja muuttavat ympäristönsä inorgaaniset aineet orgaanisiksi yhdisteiksi. Tällä tavoin autot luovat perustan ekosysteemille tarjoamalla ravintoa heterotrofisille eliöille, jotka saavat energiansa syömällä muita eliöitä. Yleisimmät autotrofit ovat kasvit, joita löytyy monenlaisissa elinympäristöissä. Lisäksi autotrofeihin luetaan myös jotkin levät ja bakteerit, jotka kykenevät käyttämään erilaisia energia- ja hiililähteitä. Autotrofia on tärkeä prosessi maapallon ekosysteemien toiminnassa ja hiilenkiertoprosesseissa.